E-boksläsare - hårdvara, mjukvara och framtiden...

Jag hann se Keith Fahlgren (O'Reilly Media, Inc. ) prata om e-boksläsare under tutorialen eBooks II: Formats, Standards, and Implementation. Filformat, hårdvara, mjukvara och tänkbar framtida utveckling gicks igenom...

Keith är en teknik-geek (officiell titel Publishing Technology Engineer) med starka åsikter kring vad som är bra och dåligt (känner igen mig själv lite där). Så det här är hans tankar kring vad som är good, bad och ugly just nu vad gäller system för e-boksläsning:

Filformat
EPUB är var Keith tror på och det närmaste man kommer en filformatsstandard för e-böcker idag, om vi räknar ut PDF, som inte kan flöda om beroende på upplösning vilket gör det mindre lämpligt för hårdvaruläsare.

EPUB är egentligen ett "paketformat", som en zip-fil med xhtml, css, bilder och ev. inkluderad typsnitt ungefär. Det är en öppen standard som stöds av bl.a. Sonys läsare, Adobe etc. (Ibland hittar dock Adobe på lite konstiga saker som inte är standardkompliant med den...). Helst skulle Keith vilja se att EPUB blev ett lika självklart filformat för e-böcker som mp3 är för musik.

Jag är benägen och hålla med om att det är ett bra slutleveransformat och att det behövs en standard på marknaden. Dock är det hela som sagt i princip glorifierad HTML. Därmed inte särskilt flashigt eller typografiskt tjusigt.

Hårdvara
Keith vägrade hårdnackat att ens nämna Amazons Kindle i denna kategori. Istället nämnde han Sony E-bookreader-serien, samt IPhone.

Varför ingen Kindle? Jo, för att den inte stöder EPUB (visserligen är dess format delvis baserat på EPUB, men med diverse Amazon-anpassningar och låsningar).

Sony gör en bra maskin, fullt stöd för EPUB är ett plus, att mjukvaran som används för detta är Adobe Digital Editions kan både vara positivt och negativt (se nedan). Största nackdelen är dock att maskinen själv inte kan gå online (ingen interconnectivity via WiFi eller mobilnät). Istället måste saker tankas hem från en dator till läsaren.

IPhone är liten, lätt att ta med sig, kopplad till mobilnätet. Dock finns inget officiellt stöd för Apple för någon e-boksstandard eller mjukvara för e-böcker än. Detta är en nackdel.

Mjukvara
Digital Editions från Adobe hanterar EPUB-formatet (och har en halvtaskig PDF-tolk också). Programmet uppdateras för jämnan (och tämligen automatiskt). Detta är bra. Vad som är mindre bra är att Adobe ibland bryter mot EPUB-standarden för att nå sina egna mål (få export från InDesign att fungera etc.)

En webbaserad mjukvara som är bra är open source-systemet Bookworm (men att Keith tycker detta kan förstås bero på att han skrivit lite av källkoden). Kan dock bara användas online - men kan exportera böcker till Stanza-formatet.

Stanza är en mjukvara för EPUB som fungerar på både Windows och MacOSX, men dessutom på IPhone.

Framtiden
Korslänkar mellan EPUB-böcker, möjlighet för användare att kunna dela ut sina bokmärken till andra användare och ett bättre allmänt bättre hård- och mjukvara var saker Keith efterlyste. Jag återkommer förhoppningsvis med ett blogginlägg kring detta efter ett seminarium på onsdag.